Unter Arthrose versteht man einen Verlust des Gelenkknorpels, welcher fortschreitet und letztendlich das betroffene Gelenk zerstört. Der Patient bemerkt neben einer Schwellung zunehmende Schmerzen, Bewegungseinschränkungen und einen Kraftverlust. Im fortgeschrittenen Stadium kann es zu einer Deformierung der Finger und der Hand und letztendlich zu einem kompletten Funktionsverlust kommen. Es können alle Knorpel der Hand und des Handgelenks einzeln oder in Kombination betroffen sein.

Eine Arthrose des Daumensattelgelenks (Rhizarthrose) fällt durch Schmerzen mit Kraftverlust sowie einer behindernden Fehlstellung auf. Nicht selten sind beide Hände betroffen. Die üblichen Ursachen sind ein Gelenkverschleiß durch Überlastung oder ein vorausgegangener Knochenbruch. Abhängig von den Beschwerden des Patienten stehen unterschiedliche Therapiekonzepte zur Verfügung. In der Frühphase der Erkrankung wird eine Schienenbehandlung oder eine Injektionstherapie (Radiosynovthese) empfohlen. Bei einer ausgeprägten Arthrose kommen unterschiedliche Operationstechniken angepasst an den Patienten in Betracht. Diese reichen von der Resektionsarthroplastik über eine Teilversteifung hin bis zu einem Gelenkersatz mittels Sattelgelenksprothese. Allen Operationsverfahren gemein ist eine lange Rekonvaleszenzzeit von etwa 6 Monaten.

An den Fingern kann eine Gelenkzerstörung nach einer Infektion oder einem Knochenbruch auftreten. Als degenerativer und oft auch vererbter Verschleiß der Mittelgelenke ist die Bouchard Arthrose und an den Endgelenken die Heberdeen Arthrose bekannt. Eine Sonderform ist die deformierende Zerstörung der Grundgelenke im Rahmen einer rheumatoiden Arthritis. Als konservative Therapie kommen zunächst entzündungshemmende Medikamente und Injektionen zum Einsatz. Ist die Erkrankung zu weit fortgeschritten, dauernde Schmerzen vorhanden und eine erkennbare Fehlstellung eingetreten, so verbleibt als operative Therapie eine Gelenkversteifung (Arthrodese) oder der Einsatz von Kunstgelenken. Die Wahl des Verfahrens hängt vom Alter des Patienten sowie seiner funktionellen Bedürfnisse ab und muss von Fall zu Fall entschieden werden.

Abhängig von der Art und Form des Bruches stehen eine Gipsbehandlung oder eine operative Stabilisation (Osteosynthese) zur Diskussion. Offene Brüche mit sichtbaren Knochenenden stellen einen absoluten Notfall dar und bedürfen sofortiger ärztlicher Behandlung. Geschlossene Knochenbrüche können wohl geplant innerhalb einiger Tage versorgt werden.

Der Bruch der Speiche (Radiusfraktur) ist der häufigste Bruch des menschlichen Körpers. Betroffen sind vor allem Frauen nach den Wechseljahren, welche bereits an einer Osteoporose leiden. Einfache Brüche ohne Fehlstellung können mittels Gipsverband für 6 Wochen ruhig gestellt werden. Kompliziertere Verletzungen mit Fehlstellung oder Zerbrechen des Gelenks benötigen oftmals eine operative Stabilisierung. Hierfür kommt eine Verdrahtung, eine Verplattung oder das Anlegen eines äußeren Spanners (Fixateur externe) in Betracht. Der Eingriff erfolgt in Oberarmbetäubung und kann in den meisten Fällen ambulant durchgeführt werden.

Brüche der Handwurzelknochen betreffen eher jüngere Patienten in Folge von Sportunfällen oder Arbeitsunfällen. Am häufigsten ist das Kahnbein verletzt (Skaphoidfraktur). Die Behandlung ist in den meisten Fällen eine Verschraubung mit einer Spezialschraube (Herbertschraube), wodurch die früher übliche Ruhigstellung von bis zu 12 Wochen entfällt. Wird ein Kahnbeinbruch nicht erkannt und entsprechend behandelt, so kann dieser nicht verheilen und es kommt zu einem Falschgelenk (Pseudarthrose). Eine Rekonstruktion ist auch hier möglich, jedoch weitaus aufwendiger.

Zu gebrochenen Fingerknochen und Mittelhandknochen kommt es in jeder Altersklasse durch unterschiedlichste Unfallereignisse. Ziel der Behandlung ist eine schnelle Wiederherstellung der Beweglichkeit. Um eine umgehende krankengymnastische Übungsbehandlung zu ermöglichen, ist oftmals die operative Stabilisation angezeigt. Bei geeigneten Bruchformen kommt eine nicht operative Behandlung mit speziellen Gipsen zum Einsatz.

Als der französische Anatom und Chirurg Guillaume Dupuytren im Jahre 1832 als erster diese Erkrankung genau beschrieb, war ihm sicher nicht bewusst, dass er damit ein Stück Medizingeschichte schrieb. Heute wird sein Name weltweit täglich tausendfach in chirurgischen und handchirurgischen Abteilungen zur Benennung einer bestimmten Veränderung der Hohlhand benutzt. Dupuytren erkannte als erster, dass weder eine Erkrankung der Beugesehnen noch eine Veränderung der Haut dieser Erkrankung zu Grunde lag. Er identifizierte als Ausgangspunkt der Beschwerden eine Schrumpfung und Verhärtung der Palmaraponeurose, einer bindegewebigen Isolierschicht zwischen Sehnen und Haut.

Das Bild der Erkrankung ist geprägt von einer stetigen Zunahme von harten Knoten und Strängen in der Handfläche, welche durch Schrumpfung ein „Hereinziehen“ der Finger in eine Beugestellung verursachen. Die Dauer dieses Prozesses bis zu einem Endzustand hin ist nicht vorhersehbar und liegt zwischen wenigen Monaten bis mehreren Jahren. Schmerzen treten nur auf, wenn die Verhärtungen direkt auf Nerven drücken.

Wissenschaftliche Untersuchungen konnten bisher keine Ursache identifizieren. Genaue Beobachtungen konnten jedoch einige Verteilungsmuster erkennen lassen. Man weiß heute, dass vor allem die nordische Rasse betroffen ist. Die Erkrankung tritt bei Farbigen sowie bei Asiaten äußerst selten auf. In unseren Breiten zeigt sich ein Altersgipfel im 5. und 6. Lebensjahrzehnt, Männer sind etwa sechsmal häufiger erkrankt als Frauen. Eine familiäre Häufung wurde ebenfalls bekannt. 

Der beste Zeitpunkt zur Behandlung sowie die Wahl der Therapieform richten sich vor allem nach den Beschwerden des Patienten. Bei einer störenden Einziehung der Finger ist der richtige Moment zum Aufsuchen eines Handchirurgen gekommen.

Abhängig vom Grad der Erkrankung stehen verschiedenen Operationsverfahren zur Verfügung. Bei einem einzelnen, gut abgrenzbaren Strang besteht die Möglichkeit, diesen durch eine sogenannte Nadelfasziotomie ohne Eröffnung der Haut zu durchtrennen und den betroffenen Finger somit wieder streckbar zu machen. Bei komplexeren Veränderungen bleibt nur eine offene Operation mit Entfernung des gesamten geschrumpften Gewebes (Fasziektomie)

Der Eingriff wird normalerweise ambulant unter Betäubung des Armes durchgeführt. Abhängig vom Grad der Erkrankung kann die Nachbehandlungsphase von wenigen Wochen bis zu wenigen Monaten dauern. Krankengymnastische Übungen sowie eine Narbentherapie sind meist notwendig.

Wird ein Kind mit einer Fehlbildung der Hand geboren, ist der Schock für die Eltern zunächst groß. Es ist jedoch wichtig, diese Fehlanlagen richtig einzuschätzen und dementsprechend zu Handeln. Die Schwere der Veränderungen variiert sehr und die Langzeitprognose für eine gute Funktion und ein ästhetisch ansprechendes Aussehen sind sehr unterschiedlich. Der 1. Schritt ist stets der Kontakt zum Kinderarzt. Zunächst müssen mögliche begleitende Veränderungen an inneren Organen erfasst und im gesamten Behandlungskonzept mit berücksichtigt werden. Bezüglich der Veränderungen der Hand sollte ein baldiger Erstkontakt mit einem Handchirurgen erfolgen. Auch wenn etwaige operative Schritte erst zu einem späteren Zeitpunkt notwendig werden, sollte gemeinsam mit den Eltern zu einem frühen Zeitpunkt eine zeitliche Planung über die folgenden Monate und Jahre abgestimmt werden.

Zu den klassischen Fehlbildungen gehören zusammengewachsene Finger oder Zehen (Syndaktylie), überzählige Finger (Polydaktylie) oder ein Minderwachstum (Brachydaktylie).

In der Medizin beschreibt das Wort „Tumor“ lediglich eine Gewebsvermehrung. Es ist daher nicht mit Krebs gleichzusetzen.

An der Hand sind bösartige Tumoren eine absolute Rarität. Die meisten Gewebsvermehrungen sind abgekapselte Flüssigkeitszysten (Ganglion) oder gutartige solide Gebilde. Ausgehend von ihrem Grundgewebe können dies Fibrome, Talgzysten, Neurome, Lipome oder Riesenzelltumore sein. Prinzipiell können diese an allen Stellen der Hand auftreten. Die Frage ob und wie schnell ein Tumor entfernt werden muss richtet sich in erster Linie nach den Beschwerden die er verursacht sowie einer etwaigen Wachstumstendenz.

Tumoröse Knochenveränderungen können ein Enchondrom, ein im Knochen gelegenes Ganglion oder eine Knochenzyste sein. Nehmen diese zu viel Raum in der Knochensubstanz ein, so besteht die Gefahr eines Bruches (pathologische Fraktur). Somit ist eine rechtzeitige Entfernung und Auffüllung mit Ersatzgewebe sinnvoll.

Eine Sonderform sind auffällige Hautveränderungen, welche große Areale betreffen können. Oft sind es lange zurück liegende Sonnenschäden, welche letztendlich zu einem Hautkrebs geführt haben. Diese bezeichnet man als Spinozelluläres Karzinom oder Melanom. Gemeinsam mit dem Hautarzt wird das Vorgehen geplant. Bei größeren Hautdefekten kommen unter Umständen Hautlappenplastiken zur kosmetischen wie auch funktionellen Wiederherstellung zum Einsatz.

Der Ellenbogen stellt zusammen mit dem Unterarm und der Hand eine funktionelle Einheit dar und muss als solche bei Erkrankungen oder Verletzungen auch gemeinsam betrachtet werden. Bei den chronischen Erkrankungen stehen der Tennisellenbogen und der Golferellenbogen (Epikondylitis) im Vordergrund. Sollten alle konservativen Maßnahmen nicht zu dem gewünschten Therapieerfolg führen, kann ein kleiner ambulanter Eingriff die Beschwerden lindern oder beseitigen. Bei der chronischen Schleimbeutelinfektion (Bursitis olecrani) besteht neben Kortisoninjektionen und Schienenbehandlung die Möglichkeit der Schleimbeutelentfernung.

Bei Unfällen kann es zum Bruch des Speichenköpfchens (Radiusköpfchenfraktur) oder der Elle (Olecranonfraktur) kommen. Die Entscheidung für oder gegen eine Operation ergibt sich aus der Lage der Bruchlinie sowie der Stellung der Knochenfragmente.